¿Qué es un relave minero?

Un relave minero, también llamado colas, es el desecho que resulta de los procesos de beneficio y transformación de minerales (oro, plata, cobre, hierro, etc.), compuesto por:

• Una fase sólida: roca molida y minerales de ganga.
• Una fase líquida: agua y reactivos.
• En ocasiones, una fase gaseosa asociada a emisiones durante su manejo.

Este lodo retiene bajas concentraciones de metales pesados (mercurio, plomo, cobre) y metaloides (arsénico), por lo que debe someterse a tratamientos específicos según sus características físicas y químicas para su transporte y disposición segura en presas o depósitos.

Economía circular y reutilización de relaves

En modelos de economía circular, los relaves pueden reutilizarse como subproductos para:

• Retrollenado de túneles.
• Fabricación de bloques de construcción.
• Otras aplicaciones industriales.

Estas prácticas reducen riesgos ambientales y permiten recuperar recursos valiosos.