Glosario

Una presa de relaves en operación. (Fuente: Earthworks / CC BY-NC-ND 2.0)

Análisis geoquímico de relaves

Estudio de la composición química de relaves para determinar riesgos y valor potencial.

Calda de relaves

Agua sobrenadante en la presa tras sedimentar los sólidos.

Cianuración

Uso de cianuro para extraer oro u otros metales preciosos de minerales.

Compactación

Reducción de vacíos de un material mediante presión para aumentar su densidad.

Conformación (backfill)

Uso de relaves espesados para rellenar galerías o huecos, reduciendo volumen de desecho.

Confinamiento

Encapsulamiento de relaves para prevenir liberación de contaminantes.

Decantación

Separación de fases sólido-líquido por gravedad.

Dique de retención

Muro perimetral que sostiene los relaves en una presa, evitando su circulación.

Drenaje ácido de mina (DAM)

Agua contaminada con metales y acidez que drena de relaves o estériles.

Economía circular

Modelo que promueve la valorización secundaria de relaves (recuperación de metales) y cierre de ciclos.

Efluentes

Aguas residuales liberadas al medio tras procesos de beneficio o deshidratación.

Escorrentía

Flujo superficial de agua que puede arrastrar contaminantes desde el depósito.

Espesador

Equipo donde la pulpa se desacelera para separar sólidos y clarificar el agua.

Estabilidad de taludes

Propensión de las laderas de la presa a mantenerse sin deslizarse.

Filtrado de relaves

Proceso de deshidratación de pulpa usando filtros para reducir el contenido de agua.

Flotación

Técnica de separación de minerales basada en sus diferentes afinidades a burbujas de aire.

Fitorremediación

Uso de plantas para extraer, estabilizar o degradar contaminantes en suelos y aguas cercanos a relaves.

Geomembrana

Lámina sintética impermeable colocada en fondo o taludes para sellar el depósito.

Geotextil

Tejido técnico usado para filtración, separación o refuerzo en la ingeniería de presas.

Hidrogeología

Rama que estudia el comportamiento del agua subterránea en contacto con relaves.

Impacto ambiental

Alteración del medio natural ocasionada por la construcción, operación o abandono de la presa.

Índice Blacksmith

Método que prioriza sitios de remediación según riesgo a la salud y características del contaminante.

Jales

Sinónimo de relaves; residuos sólidos finos procedentes del proceso de extracción.

Línea base ambiental

Conjunto de datos previos a la construcción de la presa que sirve de referencia para evaluar cambios.

Lixiviación

Disolución de componentes solubles de los sólidos por el contacto con un fluido.

Liquefacción

Fenómeno en que los relaves saturados pierden resistencia y se comportan como un fluido.

Mercurio

Metal pesado empleado en la minería artesanal para amalgamar oro; muy tóxico.

Monitoreo ambiental

Serie de mediciones periódicas de parámetros (agua, aire, suelo) para evaluar impactos.

Muestreo

Obtención de muestras representativas de relaves, agua o suelo para análisis de laboratorio.

Percolación

Infiltración de líquidos a través del lecho de relaves hacia niveles inferiores.

Permisología

Conjunto de permisos y licencias requeridos para la construcción y operación de depósitos.

Plan de cierre

Conjunto de acciones para desmantelar la presa y restaurar el terreno tras finalizar la operación.

Presa de relaves

Estructura construida para almacenar los relaves de forma controlada.

Pulpa

Mezcla de relaves y agua que circula hacia la presa o los espesadores.

Reclamación

Etapa final donde se rehabilita y reforesta el área afectada por el depósito.

Recolección de agua libre

Sistema de drenaje para extraer caldas y reducir presión interna en la presa.

Remediación

Conjunto de técnicas destinadas a descontaminar y recuperar sitios degradados.

Responsabilidad social

Compromiso de las empresas mineras con el bienestar de las comunidades y el entorno.

Revestimiento (liner)

Capa impermeable que evita filtraciones desde el depósito al suelo o aguas subterráneas.

Riesgo de falla

Probabilidad de colapso o rotura de la presa, con sus consecuencias asociadas.

Seguridad operacional

Medidas técnicas y de gestión para prevenir fallos y accidentes en la presa.

Sedimentación

Proceso natural de decantación de partículas sólidas suspendidas en agua.

Talud de absorción

Inclinación diseñada para retardar la escorrentía y facilitar infiltración controlada.

Toxicidad

Capacidad de una sustancia de causar daño a organismos vivos.

Zona de transición

Área entre el depósito y el entorno natural que suele tratarse con barreras o vegetación.